John Grisham
Home Run

KEN. Ob es John Grisham in »Home Run«, seinem ersten Baseball-Roman, gelungen ist, mich für diesen Sport zu begeistern? Sicher nicht, aber den Versuch war es wert. Und trotz allem geht es hier zwischen all den Statistiken und Flugbahnen der Bälle am Ende doch um menschliche Schicksale. Selbst für einen rein fiktiven Roman sind die klasse entwickelt.

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Ich bin echt froh, dass »wir« nur Fußball spielen müssen. Auch den kann man mit Statistiken vollstopfen, aber beim Baseball sind die von vornherein Teil des Spiels.

Die Sekunde, die dein Leben verändert

John Grisham schildert den Fall eines absoluten Überfliegers in dieser Sportart. Als der 21-jährige Joe Castle einen Spieler der Chicago Cubs vertritt, bricht er innerhalb weniger Wochen sämtliche Rekorde. Um die zu verstehen, muss man trotz der Erläuterungen im Anhang zum Buch vermutlich schon in der Wiege mit dem Holzschläger Bälle über das Spielfeld gedroschen haben.

Joe Castle weckt als Calico Joe 1973 nicht nur Begeisterung, sondern eben auch Neid. Sein Gegenspieler Warren Tracey , einer der auffälligeren Pitcher der New Yorker Mets, wird alles daran setzen, den neuen Baseballhelden auszuschalten. Er schmettert Joe den harten Baseball direkt an den Schädel und beendet mit dieser Unsportlichkeit eine der viel versprechendsten Karrieren in der Geschichte des Baseballs. Joe bleibt für immer schwer behindert.

Gleichzeitig endet auch die ohnehin belastete Beziehung zwischen Warren Tracey und seinem Sohn Paul. Paul schämt sich 30 Jahre lang für seinen Vater. Als bekannt wird, dass Warren schon bald an Krebs sterben wird, setzt Paul alles daran, dass der ehemalige Pitcher sich bei Joe Castle für den fatalen »Beanball« entschuldigt.

Aber Baseball wäre nicht Baseball, wenn die Fans sich neben den Statistiken nicht auch die Schicksale der Spieler merken würden. Die Bewohner von Calico Rock, der Heimatstadt Joe Castles, schirmt ihr verhindertes Jahrhunderttalent ab. Ein Besuch Warren Traceys ist auch nach 30 Jahren kaum denkbar. Paul muss somit an zwei Fronten Überzeugungsarbeit leisten: in der Stadt und bei seinem halsstarrigen Vater.

John Grisham hat sich mutig daran gemacht, die Seele eines komplizierten Sports und seiner Anhänger aufzudecken. Was für ein Roman! Jetzt weiß ich endlich, wie sich Baseball als Spieler und als Anhänger anfühlt.